Aussi appelé Grand Trèfle ou foin de Bourgogne, l'alfalfa appartient à la famille des fabacées. Cette plante herbacée vivace, originaire d'Afrique du Nord et d'Asie, est haute de 30 à 80 cm. Ses racines en revanche peuvent s'enfoncer à plus de 2 mètres de profondeur. L'alfalfa est caractérisé par des feuilles vert gris légèrement dentées et des fleurs violettes regroupées en grappes. Les gousses, généralement recourbées, constituent les fruits de la plante. En arabe, alfalfa signifierait « Père des aliments ». Une signification qui s'explique notamment par la composition naturelle riche de ses feuilles et de ses graines. Ces parties de la plante contiennent en effet des minéraux, des acides aminés, des protéines, ainsi que des antioxydants. On y trouve également des oligo-éléments, dont du sélénium et du zinc.