Connu sous le nom scientifique Aspalathus linearis, le rooibos est un arbuste rougeâtre de la famille des légumineuses fabacées. Elle pousse exclusivement en Afrique du Sud, notamment sur les sols pauvres et acides. Faisant un mètre environ d'envergure, le rooibos présente une branche centrale autour de laquelle se développent des branches plus fines. De couleur verte, ses feuilles sont semblables à des aiguilles et mesurent en moyenne 1 cm. Ce buisson donne des petites fleurs jaunes à la forme spécifique. Le rooibos est appelé abusivement thé rouge à cause de la couleur rouge qu'elle donne lorsque ses feuilles séchées sont préparées en infusion. Contrairement aux nombreuses plantes « à thé », il ne possède pas théine et présente une faible teneur en tanins.