Le Kolatier est un grand arbre d'une vingtaine de mètres environ, originaire d'Afrique de l'Ouest. Il y est d'ailleurs largement cultivé pour ses graines dites « noix de Kola ». Ce nom désigne couramment les graines privées de tégument. Ces noix sont ramollies et pilées pour être utilisées dans les bains de teinture. Le Kolatier est caractérisé par un tronc droit doté d'écorces sombres, rugueuses et de cimes arrondies. Vert sombre, les feuilles du Kolatier sont glabres, pétiolées et alternes avec un limbe ovale lancéolé. Les fleurs de cet arbre se présentent sous la forme de grosses grappes blanches. Elles ont chacune un diamètre d'environ 2 cm. Ce sont les fleurs femelles du Kolatier qui produisent des fruits. Appelés Cabosse, ils sont verts d'abord, puis deviennent bruns au fur et à mesure de leur maturité.