Le houblon est une plante vivace de la famille des Cannabaceae, qui est originaire d'Europe et d'Asie. Il est surtout connu pour son utilisation dans la production de bière, où il est utilisé pour donner à la bière son goût amer et sa forte odeur aromatique. Le houblon est cultivé pour ses bourgeons femelles, qui sont récoltés avant qu'ils ne fleurissent, et séchés pour en faire des cones (cônes) d'huile utilisés dans la brasserie.

Le houblon est cultivé depuis des millénaires, mais c'est seulement au Moyen-Age qu'il est devenu un ingrédient majeur de la bière, avant cela la bière était brassée avec des plantes variées et des ingrédients locaux. Le houblon est également utilisé pour aromatiser d'autres boissons fermentées comme le cidre, et il est même utilisé pour aromatiser certains plats comme les saucisses et les plats en sauce. Les principaux composants du houblon qui sont utilisés en brasserie sont l'huile essentielle, qui donne à la bière son arôme et sa saveur amer, et les composés aromatiques qui donnent à la bière sa saveur et son arôme. Le houblon contient également des résines et des tanins qui contribuent à la clarification de la bière et à la conservation de sa fraîcheur.